Alopecia Areata
La alopecia areata (AA) es probablemente la tercera forma más común de pérdida de cabello, después de la alopecia androgenética y telogen effluvium. El riesgo tener AA es de casi 2%, o dos de cada 100 personas tendrán AA en algún momento de sus vidas.
Los investigadores creen que AA es una enfermedad autoinmune como la artritis reumatoide, pero en este caso el propio sistema inmunitario de la persona ataca los folículos pilosos en lugar de las articulaciones óseas. Por qué o cómo se desarrolla AA no está claro. Por la razón que sea, el sistema inmunitario ataca excesivamente los folículos pilosos. Parece que el ataque de los folículos pilosos, ocurren por error al pensar que de alguna manera estos son una amenaza para el resto del cuerpo.
AA puede afectar a hombres, mujeres y niños. A menudo aparece como parches circulares calvos bien definidos en el cuero cabelludo. Mucha gente recibirá sólo uno o dos parches, pero para otros la pérdida del cabello puede ser extensa. Lamentablemente, los niños que desarrollan AA antes de la pubertad son más propensos a desarrollar más caida de cabello.
La caida del cabello que se extiende para cubrir todo el cuero cabelludo se denomina alopecia total. Si se extiende por todo el cuerpo, que afectan el cuero cabelludo, las cejas, pestañas, barba, vello púbico, y todo lo demás, la condición se llama alopecia universalis. Si la alopecia se limita sólo al área de la barba en los hombres, se llama alopecia barba.
La caida del cabello puede ser bastante pronto, se desarrolla en cuestión de pocos días y puede ocurrir en cualquier parte del cuero cabelludo. El parche es generalmente piel suave calva con nada de pelo evidente.
Las personas con sólo una o dos manchas de AA a menudo tienen una recuperación espontánea y completa en los dos años si se recibe tratamiento o no. Sin embargo, alrededor del 30% de las personas sufren de una condición mas persistente.
Tradicionalmente, AA ha sido considerada como una enfermedad inducida por el estrés. Lamentablemente hoy en día persiste esa opinión, incluso entre algunos dermatólogos, aunque muy poca evidencia científica apoya el punto de vista.
AA es mucho más complicado. Estrés extremo podría desencadenar AA en algunas personas, pero una investigación reciente muestra que los genes también pueden participar. Probablemente hay varios genes que pueden hacer que una persona sea más susceptible al desarrollo de AA.
Algunos investigadores creen que existe una amplia gama de factores que hacen que alguien sea más susceptible al desarrollo de AA. Hormonas, alergias, virus, y toxinas incluso podrían contribuir. Probablemente varios factores combinados están involucrados en la activación de AA en un individuo.
Tratamientos para la Alopecia
Hay una serie de tratamientos para la AA, pero no todos son eficaces y algunas personas con AA no responden a ningún tipo de tratamiento. Debido a que algunos de los tratamientos disponibles tienen un alto riesgo de efectos secundarios, a menudo no son utilizados para los niños.
Los tratamientos más comunes para la AA implican el uso de corticosteroides. Cremas corticosteroides que se aplican a los parches son populares con el dermatólogo medio, aunque este tratamiento tiene éxito sólo para los casos muy leves. Un enfoque más potente es la inyección de corticosteroides en los parches calvos. Esto puede funcionar bien para algunas personas, pero se requiere una estrecha vigilancia para garantizar que los efectos secundarios, como el adelgazamiento de la piel en el lugar de la inyección, no se produzcan.